Is Porsches prototypefabrieksprogramma binnenkort definitief verleden tijd - en keert het raceteam Penske met Cadillac terug naar Le Mans? Zoals Motorsport-Total.com uit betrouwbare bron heeft vernomen, zal Porsche zich na het WEC-vertrek eind 2025 ook van fabrieksondersteuning terugtrekken uit het Amerikaanse IMSA SportsCar Championship. En wel eind 2027.
Dat heeft te maken met de beslissing die al een jaar geleden viel: volgens het oorspronkelijke contract zou Penske de Porsche-fabrieksinzet met de LMDh-bolide 963 nog telkens één jaar in de IMSA-serie en in het World Endurance Championship (WEC) hebben uitgevoerd, voordat het voorbij zou zijn.
Bij de onderhandelingen over de afwikkeling zou Porsche echter hebben besloten het WEC-programma, inclusief de prestigieuze 24 uur van Le Mans, al eind 2025 te beëindigen. Penske mocht daarvoor een jaar langer dan oorspronkelijk gepland als Porsche-fabrieksteam in de Verenigde Staten starten.
Dat was ook logisch voor de Volkswagen-dochter, want in het WEC achtte men zich met de LMDh-bolide kansloos tegen de superieure Hypercars - en de Verenigde Staten zijn voor Porsche een belangrijke markt.
Maar hoe gaat Porsche met de huidige situatie om? "We zullen in 2027 in de IMSA met ons fabrieksprogramma aan de start staan. Verdere speculaties becommentariëren we niet", zegt een Porsche-woordvoerder desgevraagd tegen Motorsport-Total.com - en laat ons onderzoek daarmee onbecommentarieerd, maar ontkent het ook niet.
Vooral spannend is wat er momenteel achter de schermen bij Penske gebeurt: want zoals Dailysportscar een week geleden berichtte, onderzoekt het bedrijf van autosportlegende Roger Penske momenteel de mogelijkheid om al dit jaar met een privé-ingezette Cadillac terug te keren naar de WEC - en naar Le Mans.
Dat is logisch, want voor de 89-jarige Penske telt nauwelijks iets meer dan de overallzege in de 24-uursklassieker aan de Sarthe. Die ontbreekt tot nu toe in de staat van dienst van de succesvolle autosportmanager.
Legende Roger Penske will unbedingt den Le-Mans-Gesamtsieg
Foto: Motorsport Images
Penske zou de Cadillac V-Series.R inzetten naast het Jota-team, dat de fabrieksinzet van de General Motors-dochter met twee bolides uitvoert. Naast Jota zal in 2027 ook Action Express met een Cadillac op Le Mans aantreden. Het team van Wayne Taylor is daarentegen niet van de partij.
Theoretisch zou er in het Le Mans-startveld dus nog ruimte zijn voor een privé-vierde Cadillac, die door Penske zou kunnen worden ingezet.
De vraag is echter welke consequenties zo'n inzet zou hebben: mag Penske parallel een privé-Cadillac in een andere serie inzetten, of zou dat in strijd zijn met het Porsche-contract? En zou het zelfs een optie zijn om al in 2027 in de IMSA-serie met de Cadillac te rijden?
Volgens informatie van Motorsport-Total.com is een Cadillac-inzet van Penske in 2027 op Le Mans zeer waarschijnlijk. Een volledig WEC-seizoen zou echter vermoedelijk te vroeg komen, temeer omdat men met twee auto's zou moeten aantreden.
Penske könnte in Le Mans statt Wayne Taylor Racing mit dem Cadillac antreten
Foto: Rainier Ehrhardt
Het Porsche-statement wijst erop dat ook de IMSA-inzet in 2027 zeker is. En naar verluidt is er geen alternatief voor Penske als raceteam. Dat klinkt er niet naar dat de Amerikaanse formatie ook in de IMSA-serie voortijdig naar Cadillac zou overstappen.
Wat men niet mag vergeten: zelfs bij een voortijdig einde van het fabrieksprogramma zou dat niet automatisch betekenen dat de Porsche 963 uit de IMSA-serie verdwijnt. Want het door Multimatic ontwikkelde prototype kan nog altijd door privéteams worden ingezet.
En ook een mogelijke prototype-comeback van Porsche in het WEC en op Le Mans is op middellange termijn niet uitgesloten. Want momenteel lopen er al gesprekken over een nieuw prototype-reglement, dat vanaf 2030 in WEC en IMSA zou kunnen gelden. In plaats van zoals tot nu toe de verschillende concepten LMH en LMDh via Balance of Performance gelijk te trekken, zou er dan een gezamenlijk technisch reglement kunnen komen.
Cadillac en Porsche gelden wat dat betreft als drijvende krachten, ook al betekent dat niet per se een comeback. "Een beslissing over, wanneer en hoe we terugkomen is niet gevallen, maar we zitten mee aan tafel", bevestigt Porsche-motorsportbaas Thomas Laudenbach.
"En als je als fabrikant bij een technisch reglement aan tafel zit, moet je je daar technisch mee bezighouden. En dat doen we." Men werkt echter niet aan een nieuw voertuig.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport