Ajax heeft donderdag een welkome zege geboekt op Atalanta in de Conference League. De ploeg van coach Míchel Sánchez won dankzij late goals van Tolu Arokodare en Abdellah Ouazane: 2-0.
Het 2-1-verlies bij Hajduk Split was voor Ajax een valse start van dit Conference League-seizoen. Maar tegen Atalanta spoelde de ploeg van Míchel die kater weg.
Het gebeurde mede door een late treffer van cultspits Tolu, die halverwege de helft van Atalanta een duel won en vervolgens plots vrij op het doel van Mateo Carnesecchi af kon. De Nigeriaan schoof de bal rustig binnen: 1-0. Vlak voor tijd maakte jongeling Ouazane het feest compleet met een hard schot via de onderkant van de lat.
Zo won Ajax won voor het eerst sinds half september weer eens een een thuiswedstrijd. Daarna volgden gelijke spelen tegen Excelsior (2-2) en NEC (1-1).
Vermoedelijk heeft Ajax in de laatste vier Conference League-duels nog vier punten nodig om door te gaan, al zal de ploeg van Míchel mikken op en plek in de top acht waardoor de tussenronde mag worden overgeslagen.
Na het goede optreden in Groningen koos Míchel opnieuw voor middenvelder Davy Klaassen als rechtsbuiten. Net als in de Euroborg pakte die keuze goed uit. Ajax kwam via de rechterkant voor rust enkele keren gevaarlijk door. Rechtsback Rosa raakte al snel de paal.
En Ajax kreeg via de rechterkant nog een serieuze mogelijkheid. Jorthy Mokio stuurde Lucas Rosa weg en de Braziliaan gaf voor op landgenoot Marcos Leonardo, die na zijn basisplek in Groningen opnieuw mocht starten. Maar de topaankoop, die een ongelukkige start in Amsterdam kent, rondde andermaal niet zuiver af.
Zo blijft het gebrek aan rendement kleven aan Leonardo, net als aan Oscar Gloukh. De Israëlier kreeg voor rust meerdere schietkansen, maar faalde. Met een schot met links vlak voor rust, gepakt door de doelman van Atalanta, was hij het dichtste bij.
Ajax liet het na om al voor rust afstand te nemen van Atalanta, dat weinig indruk maakte in Amsterdam. De ploeg zit na het vertrek van trainer Gian Piero Gasperini in een overgangsfase en heeft onder de nieuwe coach Maurizio Sarri weinig meer weg van het Atalanta dat in 2024 de Europa League won.
Zo zal Míchel net als in Groningen een team hebben gezien dat met de juiste energie speelde en lef in de opbouw toonde. Wel was middenvelder Sofyan Amrabat enkele keren een vertragende factor en leverde hij enkele ballen in.
Na rust was aanvankelijk datzelfde spelbeeld zichtbaar, leidend tot kansen voor Ajax via Julian Brandt. Maar in de loop van de tweede helft werd Atalanta sterker. Ajax hielp Atalanta in de wedstrijd door onnauwkeurigheid in de passing. Onder anderen Aaron Bouwman leverde de bal op een gevaarlijke plek in.
Pijnlijk was het applaus in de Johan Cruijff ArenA toen Leonardo werd gewisseld, al kon het ook een prelude zijn geweest voor het applaus toen spits Tolu het veld betrad.
Dat applaus bleek terecht, want Tolu brak de ban. Met zijn ijzersterke lichaam zette hij een Italiaanse verdediger aan de kant, om koelbloedig af te ronden. Via Ouazane, die zijn tweede doelpunt in dienst van Ajax maakte, werd het zelfs nog een ruimere zege, die wel op het tandvlees werd behaald.
Source: Nu.nl algemeen