Het Honda HRC Castrol Team kent een dramatische start van het Australische Grand Prix weekend op Phillip Island. Nadat Joan Mir al eerder moest afhaken vanwege aanhoudende gezondheidsproblemen, heeft nu ook Luca Marini zich ziek moeten afmelden voor de MotoGP Practice. Of de Italiaan zaterdag en zondag nog wel in actie kan komen tijdens de Red Bull Grand Prix of Australia is nog niet bekend.
Luca Marini verscheen vrijdagochtend nog wel op de baan tijdens de eerste vrije training op het Phillip Island Grand Prix Circuit, maar de Italiaan kampte zichtbaar met de gevolgen van een virusinfectie. Hij wist slechts twee snelle ronden af te leggen en eindigde met een achterstand van maar liefst 6,048 seconden op snelste man Marc Márquez. Na afloop van de sessie werd Marini onderzocht door het medische team van de MotoGP. Op advies van de artsen besloot Honda vervolgens om de Italiaan de rest van de vrijdag niet meer in actie te laten komen.
Honda bevestigde het nieuws middels een officiële verklaring:
“Na slechts een beperkt aantal ronden te hebben gereden tijdens de ochtendtraining vanwege een virusinfectie, zal Luca Marini op advies van het medische MotoGP-team de rest van vrijdag niet meer in actie komen. Zijn toestand wordt zaterdagochtend opnieuw beoordeeld.”
“Na slechts een beperkt aantal ronden te hebben gereden tijdens de ochtendtraining vanwege een virusinfectie, zal Luca Marini op advies van het medische MotoGP-team de rest van vrijdag niet meer in actie komen. Zijn toestand wordt zaterdagochtend opnieuw beoordeeld.”
Honda-teammanager Alberto Puig liet weinig aan de verbeelding over wat betreft de fysieke gesteldheid van zijn coureur. Volgens de Spanjaard was Marini volledig uitgeput door de ziekte.
Het uitvallen van Marini betekent een nieuwe tegenvaller voor Honda, dat dit weekend toch al met een sterk uitgedunde bezetting naar Australië is afgereisd. Joan Mir ontbreekt namelijk al sinds de Grand Prix van San Marino in Misano vanwege aanhoudende gezondheidsproblemen. De Spanjaard wordt dit weekend niet vervangen, dit vanwege het feit dat Honda MotoGP testcoureur Aleix Espargaró momenteel niet inzetbaar is. De Spanjaard kampt met arm pump-klachten waarvoor een operatie noodzakelijk is, nadat hij tijdens een privétest op het Sepang International Circuit problemen ondervond. Daarnaast is ook Takaaki Nakagami niet beschikbaar, dit nadat de Japanner tijdens de Japanse Grand Prix bij een crash tijdens zijn wildcard optreden een schouderblessure opliep.
Puig had naast alle personele problemen ook goed nieuws, volgens de Spanjaar dwordt verwacht dat Mir volgende week tijdens de Grand Prix van Maleisië op Sepang zijn rentree kan maken.
Voor Marini blijft het voorlopig afwachten of hij zaterdag weer op zijn Honda kan stappen. Zijn fysieke gesteldheid wordt zaterdagochtend opnieuw beoordeeld, waarna duidelijk moet worden of hij het Australische Grand Prix-weekend kan voortzetten.