Gianni Infantino lijkt volgend jaar herkozen te worden als voorzitter van wereldvoetbalbond FIFA. De Aziatische voetbalbond AFC steunt de Zwitser alsnog, waardoor hij een meerderheid lijkt te hebben. De Europese voetbalbond UEFA en de KNVB zijn zo nog verder geïsoleerd geraakt.
Voorzitter sjeik Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa maakte de draai van de Aziatische voetbalbond vrijdag bekend tijdens een buitengewoon congres in Tokio. Infantino, die op 18 maart volgend jaar herkozen wil worden, was bij die vergadering aanwezig.
De Aziatische voetbalbond had twee maanden geleden met de UEFA en de Concacaf (de bond voor landen uit Noord- en Centraal-Amerika en de Caraïben) nog het vertrouwen in Infantino opgezegd. Aanleiding was het geheime plan van Infantino om commerciële rechten van de WK's te verkopen aan particuliere investeerders.
Infantino kwam terug op dat plan en bood zijn excuses aan. Dat is voor de Aziatische voetbalbond genoeg om de Zwitser te steunen. Daardoor lijkt niets een herverkiezing van Infantino, die sinds 2016 voorzitter van de FIFA is, in de weg te staan.
De 56-jarige Infantino had de voetbalbonden uit Afrika en Zuid-Amerika al achter zich staan. Met de steun van de Aziatische voetbalbond heeft hij 110 van de 211 stemmen binnen. Een meerderheid is voldoende om verkozen te worden. Elk land is goed voor één stem.
De draai van de Aziatische voetbalbond is een tik voor de UEFA en de KNVB, die willen dat Infantino volgend jaar vertrekt als FIFA-voorzitter. De twee voetbalbonden hebben nog niet op het nieuws gereageerd.
De UEFA zei een maand geleden met een sterke tegenkandidaat te komen, maar die heeft zich nog altijd niet gemeld. De tijd daarvoor begint te dringen. Uiterlijk 18 november moeten tegenkandidaten zich hebben gemeld bij de FIFA.
Voorlopig wil alleen de Zwitserse oud-voetballer Ramon Vega zijn landgenoot uitdagen, maar hij heeft de vereiste steun van vijf voetbalbonden nog niet binnen. Daardoor is Infantino tot dusver de enige kandidaat bij de aanstaande presidentsverkiezing in Rabat.
Dat terwijl de Zwitser de afgelopen twaalf maanden voor de nodige rellen zorgde. Hij kwam niet alleen met het geheime aandelenplan, maar reikte ook een nieuw geïntroduceerde vredesprijs uit aan de Amerikaanse president Donald Trump. Tijdens het WK belde hij ook met Trump over de schorsing voor de Amerikaanse topscorer Folarin Balogun, die vervolgens opgeheven werd.
Ook voor de Aziatische voetbalbond waren dat allemaal redenen om het vertrouwen in Infantino op te zeggen. Maar voorzitter sjeik Salman zei dat de lucht tussen Infantino en de Aziatische voetbalbond de afgelopen dagen is geklaard tijdens gesprekken in Zürich. Eerder hadden belangrijke leden van de bond, zoals Saoedi-Arabië en Qatar, publiekelijk hun steun aan Infantino uitgesproken.
"U heeft duidelijk gemaakt dat er nu sprake is van een oprecht en helder onderling begrip", zei sjeik Salman. "We moeten vooruitkijken. Wij geloven dat het voetbal het sterkst is wanneer we samenwerken vanuit een gedeelde visie en een gemeenschappelijk doel."
"Ja, we hebben in het verleden over bepaalde zaken gesproken waarover we verschilden van mening, maar laten we die twee zaken niet met elkaar vermengen. Als één Aziatische familie zijn we klaar om vooruit te gaan, verenigd in onze steun voor u, Gianni. Dat wilde ik vandaag graag duidelijk maken."
Infantino greep het moment aan om zijn steun uit te spreken in sjeik Salman, die volgend jaar zelf ook opgaat voor een vierde termijn. "Je hebt de afgelopen dertien jaar fantastisch werk verricht bij de AFC, mijn beste Salman", zei hij. "Je kan altijd op de steun van mij en de FIFA rekenen."
Source: Nu.nl algemeen