Esteban Ocon is het ermee eens dat zijn Haas-vervanger Rafael Camara zijn kans in de Formule 1 verdient, maar vindt dat hij het niet verdient om voor 2027 zonder zitje te zitten.
De komst van Camara werd vorige week bevestigd, nu de Braziliaan de stap maakt vanuit de F2 - waar hij momenteel de kampioenschapsleider is. Hoewel Oliver Bearman nog niet officieel door Haas is aangekondigd als blijvend bij het team, hoopt de Amerikaanse formatie zijn contract te verlengen.
Nu er geen echte kansen meer over zijn op de grid van 2027, behoudens onverwachte vertrekken, zijn de opties van Ocon beperkt en kijkt de 30-jarige waarschijnlijk vooral naar een reserverol om betrokken te blijven - in plaats van een overstap naar een andere klasse te maken.
Ocon hield vol dat zijn prestaties niet de reden waren voor zijn vertrek, maar liet zich opnieuw niet verleiden tot uitspraken over de specifieke redenen waarom Haas ervoor koos om zijn contract niet te verlengen.
"Ik kan er niet heel veel over zeggen. Wat ik wel wil zeggen, is dat Rafa een kans in de F1 verdient. Ik denk dat hij in de klassen heeft laten zien dat hij heel goed is", zei hij voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten van dit weekend.
"Maar tegelijkertijd verdien ik het niet om buiten de F1 te staan. Dat is het. Ik kom hierheen om zo goed mogelijk werk te leveren en probeer het maximale uit de auto te halen.
"Zoals ik al zei: ik verdien het om hier in de Formule 1 te zijn. Er zijn veel omstandigheden waardoor ik hier volgend jaar niet ben. Maar dat zijn geen prestatieredenen. Ik heb alles gewonnen in elke klasse.
Rafael Camara joins Haas F1 Team for 2027
Photo by: Haas F1 Team
"Ik heb dat gedaan in karts, in de Formule Renault, in de Formule 3, in GP3, in de F1. In al die klassen heb ik races gewonnen. Puur vanuit sportief oogpunt verdien ik het om in de F1 te zijn. Ik geloof dat dit niet mijn laatste jaar in de F1 is."
De focus van Ocon lag er dan ook op om ervoor te zorgen dat hij in zijn laatste races voor Haas kon blijven presteren en het team kon helpen in de strijd om de zevende plaats in het constructeurskampioenschap vast te houden - momenteel heeft het zeven punten voorsprong op Audi.
Hoewel hij publieke steun had gekregen na het nieuws dat hij voor 2026 geen stoeltje meer had, stelde Ocon dat hij geen privésteun van zijn collega-coureurs nodig had - en die had hij overigens ook niet gekregen.
"Natuurlijk praat ik in mijn privéleven met een paar van de jongens", voegde de Fransman toe. "Lance kwam bijvoorbeeld met me praten. Maar ik heb van niemand berichten gekregen.
"Ze hebben me geen bericht gestuurd - wel steun uitgesproken in de pers. Dat is prima. Het is sowieso niet het einde. Ik vraag niet om steun van coureurs of wie dan ook. Dat is niet wat ik nodig heb. Het is in zekere zin voor iedereen een moeilijke wereld.
"We leven allemaal in hetzelfde. Als je drie races niet presteert, ben je de slechtste. Als je in drie goede races presteert, ben je de beste. Dat is dus de moeilijkheid van de sport."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport