Marco Bezzecchi was vrijdag de snelste in de training voor de Grand Prix van Australië, terwijl Aprilia zich aan het begin van het weekend op Phillip Island ontpopte tot de te kloppen fabrikant.
Bezzecchi, die twee weken geleden nog zegevierde in Indonesië, stormde naar de top met een verschroeiende tijd van 1.26,775 en bleef de satellietmachine van Trackhouse van Raul Fernández net geen tiende van een seconde voor.
Marc Marquez was de enige Ducati-rijder die de RS-GP’s kon uitdagen en eindigde als derde snelste nadat hij eerder deze ochtend VT1 had aangevoerd. Puntenleider Jorge Martín kwam niet verder dan de vijfde plaats, zij het op 0,255 seconde van het tempo van zijn teamgenoot.
Aan het begin van de sessie van een uur zette Marquez op de fabrieks-Ducati de eerste richttijd neer: met 1.28,209 ging hij aan de leiding, voor Johann Zarco van LCR.
De training werd met rood onderbroken voordat de eerste 10 minuten waren verstreken, nadat Bezzecchi was gecrasht in bocht 4 en brokstukken over de baan had verspreid. Het incident begon toen de Italiaan de achterkant van de Gresini Ducati van Alex Marquez raakte en daarbij veel kuipwerk verloor, waarna hij rechtdoor schoot in de rechterbocht en zijn motor in het grind liet vallen.
Negen minuten later volgde een tweede rode vlag vanwege wildlife op de baan, voordat de sessie werd hervat met nog 41 minuten op de klok.
Marc Marquez zat er opnieuw goed bij toen de pitstraat weer openging en reed een ronde van 1.27,615 om zijn voorsprong aan kop te vergroten, voordat Bezzecchi op zijn tweede motor terugkeerde op de baan en met 1.27,374 de eerste plaats afpakte.
De volledige kwalificatiesimulaties begonnen in de laatste 20 minuten toen de rijders overstapten op de zachte achterband, waarbij Pedro Acosta op de fabrieks-KTM de richttijd aanscherpte naar 1.27,208.
Kort daarna volgde een reeks verbeteringen, waarbij Marquez de lat verlegde met de eerste ronde van de dag onder de 1.27, waardoor zijn rivalen in de slotminuten achter hem aan moesten.
Maar Aprilia kwam naar voren toen de laatste runs begonnen: eerst verdreef Raul Fernandez Márquez van de koppositie, waarna Bezzecchi met 1.26,775 nog sneller ging.
De tijd van Bezzecchi bleef ongeslagen toen de zwart-wit geblokte vlag werd gezwaaid, terwijl Fernandez eveneens op de tweede positie bleef staan.
Watch: Marc Márquez on Retirement, Acosta and the Next King of MotoGP
Marquez verbeterde zich niet in zijn laatste ronde, maar hield de derde plaats vast, terwijl Ai Ogura laat nog naar de vierde plek sprong met exact dezelfde tijd als de regerend wereldkampioen.
Kampioenschapsleider Martin wist in zijn laatste run nog tijd te vinden, maar kon niet verder komen dan de vijfde plaats, waardoor hij de langzaamste van de vier Aprilia-rijders was.
Alex Marquez eindigde ondertussen als zesde voor Gresini, ondanks een crash in bocht 4 met nog twee minuten op de klok.
Enea Bastianini van Tech3 verbeterde zich laat en sprong naar de zesde plaats, waarbij hij de fabrieks-KTM van Pedro Acosta met slechts drie honderdsten van een seconde versloeg.
Diogo Moreira was de beste Honda-rijder op de negende plaats, terwijl Fabio di Giannantonio van VR46 als laatste rijder met de tiende plaats een direct Q2-ticket veiligstelde.
Moreira’s teamgenoot Zarco volgde als elfde, terwijl thuisheld Jack Miller de beste Yamaha was op de twaalfde plaats nadat hij was hersteld van een vroege crash in bocht 6.
Luca Marini reed slechts twee ronden in VT1 voordat hij de rest van de dag aan zich voorbij liet gaan vanwege een virus. Zijn toestand wordt zaterdag opnieuw beoordeeld.
Door de terugtrekking van Marini zat het fabrieksteam van Honda in de training zonder één rijder, terwijl teamgenoot Joan Mir het hele weekend op Phillip Island ontbrak vanwege niet-gerelateerde gezondheidsproblemen.
1'26.775
+0.072
1'26.847
+0.126
1'26.901
+0.126
1'26.901
+0.255
1'27.030
+0.375
1'27.150
+0.407
1'27.182
+0.433
1'27.208
+0.744
1'27.519
+0.756
1'27.531
+0.782
1'27.557
+0.823
1'27.598
+0.880
1'27.655
+0.952
1'27.727
+1.051
1'27.826
+1.065
1'27.840
+1.204
1'27.979
+1.341
1'28.116
+1.377
1'28.152
+2.045
1'28.820
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport