nieuwsbriefBroncode
Broncode Beste lezer, overtuigd dat kunstmatige intelligentie de arbeidsmarkt radicaal zal transformeren, moeten grote AI-bedrijven nu nadenken over hoe ze de rest van de wereld van die hypothetische toekomstige welvaart kunnen laten meeprofiteren. In dat kader kwamen Anthropic en SpaceX-baas Elon Musk deze week met opzienbarende ideeën. Veel leesplezier,
Door zijn schaamteloze inmenging op het Oekraïense slagveld zou je bijna vergeten dat Elon Musk óók gewoon een klein hartje heeft. In een televisiereclame zag ik woensdagavond Sinterklaas voor het eerst dit jaar weer verschijnen, en dat kan geen toeval zijn. Want de leiders van ’s werelds grootste techbedrijven hebben óók hard zitten denken wat ze ons nu weer moeten schenken.
In hun toekomstscenario’s bereiken onze tech-lords volgend jaar – of vooruit, misschien het jaar daarop – het soort intelligentie dat wij simpele zielen nooit meer gaan evenaren – en daarmee gaan ze dan de markt op. Om kanker te genezen, klimaatverandering te stoppen, maar vooral ook om banen te automatiseren. Denk aan de economische waarde die AI-bedrijven in dit scenario naar zich toetrekken. Om Scarface te citeren: „What to do with all the fucking cash?”
Je leest hier een artikelversie van onze nieuwsbrief NRC Broncode. Wekelijks schrijven wij over technologische ontwikkelingen die op de redactievloer tot opwinding leiden. Inschrijven (voor Plus-abonnees) doe je hier:
Inschrijven voor NRC Broncode
Zondag sloeg AI-gigant Anthropic een duidelijke richting in met de mededeling dat het een filantropisch fonds opent waar 5 procent van de aandelen naartoe gaat. Dat vertegenwoordigt een niet te onderschatten bedrag; het bedrijf gaat volgende maand naar de beurs en wordt gewaardeerd op zeker 1,5 biljoen dollar. Het fonds vangt dan 75 miljard dollar, om precies te zijn. Nederland gaf in 2024 bijna 5,5 miljard euro aan goede doelen.
Musk heeft niet zoveel met conventionele filantropie, en beloofde maandag op X dat hij volgend jaar „ieder kind in Amerika” een SpaceX-aandeel zou geven. Dat aandeel was maandag 146 dollar waard, en door positieve kwartaalcijfers is de koers nu alweer flink gestegen. Daardoor zou de gift van Musk nu 11,5 miljard dollar waard zijn. Ik weet heus wel dat hij lang niet iedere belofte waarmaakt, maar ditmaal had Musk de belofte zelfs even vastgepind op zijn tijdlijn. Dat is het online equivalent van spugen tussen twee vingers door en zweren op het leven van je moeder.
Laten we er voor deze nieuwsbrief vanuit gaan dat Anthropic en SpaceX daadwerkelijk grote economische successen zullen boeken, en dat de kloof tussen rijk en arm hierdoor ongekend groeit. In dat scenario zullen ze één van de belangrijkste taken van de overheid, die van welvaartsdistributie, in toenemende mate op zich gaan nemen. Hun giften zullen een niet te onderschatten scheppende impact hebben op de wereld.
Wie en wat zullen de AI-lords in leven houden? Bij Anthropic is dat nog onduidelijk. Het filantropische fonds heet in het Engels het „public benefit fund”, wat betekent dat een zeer selecte groep mensen bij Anthropic gaat bepalen waar wij simpele zielen bij gebaat zijn. Dan wordt het des te belangrijker de dominante ideologie bij dit atypische techbedrijf bloot te leggen. Dat is effectief altruïsme, een stroming die ervan uitgaat dat goeddoenerij te kwantificeren valt. Dat wil zeggen: er zijn ‘rationele’ doelen, en daar hoort de daklozenopvang in de buurt niet bij. Veel rationeler vinden effectief altruïsten het bijvoorbeeld om te investeren in AI-veiligheidsonderzoek, omdat dat in theorie het einde van de algehele mensheid kan tegenhouden.
Musks belofte om aandelen te schenken is dan weer tekenend voor zíjn techno-libertarische wereldbeeld, waarin hij als geniale techondernemer, wars van overheidsbemoeienis, de wereld zegent met zijn technologie. Ongetwijfeld zal hij zijn aandelengift framen in termen als ‘iets teruggeven aan de samenleving’, omdat ‘iedereen moet profiteren’ van zijn succes. Misschien denkt u dan in eerste instantie aan belastingen, maar SpaceX betaalt vrijwel niets aan de fiscus in de Verenigde Staten, onthulde The New York Times vorig jaar. „Het vertelde investeerders dat het misschien wel nooit belasting zal hoeven betalen”, schreef de krant.
Veel liever geeft Musk toekomstige kiezers in de Verenigde Staten een direct financieel belang in zijn succes. Je kunt je aandeel natuurlijk snel verkopen, maar je zult zíjn gezicht zien op de bankbiljetten die je daarvoor ontvangt. De Amerikaanse kinderen die het aandeel wél vasthouden, zullen hopen dat de koers verder stijgt. En dat is waarschijnlijk precies het punt: zullen ze dan hun vreselijke verzet tegen die datacentra eindelijk staken?
Heb je vragen, tips of opmerkingen? Mail me dan op j.verkerk@nrc.nl. Dankjewel!
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie