MotoGP-titelrivalen Marc Marquez en Jorge Martin gaan dit weekend op Phillip Island de strijd aan, waarbij beiden het gat van twee punten tussen hen in de stand in zijn voordeel wil laten uitvallen.
Als consistentie Martins belangrijkste troef is geweest in zijn opmars naar de leiding in de kampioenschapsstand, dan is snelheid de hoeksteen geweest van Márquez’ uitdaging.
De Spanjaard heeft in slechts zeven races, van Mugello tot San Marino, de 102 punten goedgemaakt die hem van de leider scheidden. De zes zeges die de #93 sinds die Grand Prix van Italië heeft geboekt, vijf daarvan als onderdeel van een sprint- en Grand Prix-dubbel, staan in contrast met de enige overwinning van de #89, op Le Mans. Martins consistentie komt echter tot uiting in zijn negen podiumplaatsen en vijf sprintzeges.
De contrasterende benaderingen hebben ervoor gezorgd dat de titelstrijd richting het laatste deel van het seizoen volledig open ligt, met Marco Bezzecchi nog in de mix. De Aprilia-rijder staat 46 punten achter zijn teamgenoot en 44 achter Márquez.
Gevraagd naar Martins belangrijkste kracht wees Ducati’s speerpunt op de pure snelheid van zijn rivaal, de kwaliteit die hem de afgelopen jaren tot een van de meest explosieve rijders op de grid heeft gemaakt.
“Jorge is ongelooflijk snel en voor mij is een van zijn sterke punten dat hij niet te veel nadenkt wanneer hij op de motor zit. Hij rijdt op instinct, al is hij door de jaren heen wel iets meer gaan nadenken”, zei de Catalaan, die Martin daarmee prees tijdens een uitgebreid interview met Motorsport.com dit weekend in Australië.
Watch: Marc Márquez on Retirement, Acosta and the Next King of MotoGP
In het gesprek haalde de meervoudig wereldkampioen ook één specifiek moment van twee jaar geleden aan dat een blijvende indruk op hem maakte: de Grand Prix van Maleisië in 2024.
Martin kwam op Sepang aan als leider in het kampioenschap, met een voorsprong van 17 punten op Francesco Bagnaia. Die marge groeide naar 29 punten nadat de toenmalige Pramac-rijder de sprint won en de Italiaan in de derde ronde crashte terwijl hij hem achtervolgde.
De #63, die tijdens de trainingen het sterkste racetempo had laten zien, stond zondag op de grid vastbesloten om de fout van de dag ervoor zoveel mogelijk goed te maken. De logica dicteerde dat Martin in de race een voorzichtige aanpak zou kiezen, met het vooruitzicht om het weekend erna in Barcelona zijn eerste titel in de koningsklasse veilig te stellen.
In plaats daarvan zag Marquez vier explosieve openingsronden, met maar liefst negen inhaalacties tussen de twee titelkandidaten. Twee weken later zou dat gevecht in het geheugen gegrift staan van de man die op dat moment nog altijd op jacht was naar het kampioenschap. Rijdend op de paarse Ducati van Gresini vlak achter hen zag Marquez een duel dat zijn beeld vormde van de rijder die nu Aprilia vertegenwoordigt.
“Ik herinner me de race in Maleisië in 2024, toen Martin met Pecco om het kampioenschap streed. Jorge had de sprint gewonnen en ik was tweede geworden. Hoewel het niet nodig was, vocht Martin in de openingsronden met hem alsof het de laatste ronde was. Dat laat zien dat hij op instinct handelt, dat hij gewoon aanvalt. En voor mij is dat een van zijn grootste kwaliteiten”, benadrukte Marquez.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport