Robert Maaskant is vrijdag aangesteld als bondscoach van Tuvalu, een van de meest afgelegen eilandstaten ter wereld, met zo'n negenduizend inwoners. De 57-jarige trainer heeft een contract voor een jaar getekend.
"Dit is toch fantastisch?", zegt Maaskant tegen NU.nl. "Michiel van der Werf heeft mij gebeld. Hij is technisch directeur bij de Tuvaluaanse voetbalbond. Hij benaderde mij en toen dacht ik: de achterkant van mijn boek bevat de tekst 'Iedereen is anders en ik al helemaal'. Dus dit past mooi."
"Natuurlijk bedenk je dit niet van tevoren", vervolgt Maaskant. "Ik heb vijftien of twintig aar geleden al eens gezegd dat ik graag bondscoach wilde worden. Nu is het zover. Soms kom je op plekken terecht waar je nu nog niet van weet dat je er terecht gaat komen. Dat maakt het leven interessant."
Maaskant begint zijn periode als bondscoach op 4 november. Dan wordt hij in het Atik Stadion van RBC Roosendaal voorgesteld aan de pers, waarna hij in Nieuw-Zeeland de spelersgroep ontmoet.
Maaskant wordt op Tuvalu bijgestaan door de Nederlandse assistent-trainer Thijs Matla, die ook hoofd opleidingen bij VVV-Venlo is. De technische staf bestaat daarnaast uit de Tuvaluaanse assistenten Nabil Alefaio en Pasene Siale. De Four Nations Cup in het Nieuw-Zeelandse Auckland wordt in januari de eerste grote uitdaging voor Maaskant.
De voorbereidingen op zijn bondscoachschap zijn al in volle gang, vertelt Maaskant. "We laten Jason Alama overkomen naar Nederland en hij gaat meetrainen bij VVV-Venlo. Later zal ik meer vertellen over het traject, maar er zit iets meer achter dan alleen maar wedstrijdjes spelen."
Maaskant treedt met zijn nieuwe functie in de voetsporen van Foppe de Haan (2011) en Leen Looijen (2013). De Haan won één interland met de eilandengroep: 4-0 tegen Amerikaans-Samoa. De Haan nam na enkele maanden weer afscheid.
Het is voor Maaskant zijn eerste trainersklus sinds zijn vertrek bij Helmond Sport in 2025. Hij was daar enkele maanden interim-trainer en nam aan het einde van het seizoen weer afscheid van de club.
Eerder was Maaskant onder meer hoofdtrainer bij VVV-Venlo, Go Ahead Eagles, Willem II, NAC Breda, FC Groningen, Wisla Kraków, Dinamo Minsk en Columbus Crew. De afgelopen jaren werkte hij regelmatig als analist op televisie.
Source: Nu.nl sport