Horrorevenement Tijdens de Halloween Fright Nights komen duizenden bezoekers zich de stuipen op het lijf laten jagen in Walibi Holland. Anderen komen om te rellen. Onlangs moest de ME jongeren uit het park verwijderen. Het park gebruikt extra regels, cameratoezicht en boetes om de „heethoofden te temperen”.
Acteurs en beveiligers tijdens een Fright Night in Walibi Holland in Biddinghuizen.
„Wel dicht bij mij in de buurt blijven, hè”, zegt een jonge man in de trein tegen z’n vriendin, die een oranje gevangenisoverall draagt. Het stel is onderweg naar Walibi Holland, in het Flevose Biddinghuizen. Ieder jaar organiseert dat attractiepark rondom Halloween dertien dagen lang horrorevenementen onder de noemer Fright Nights. De man in de trein verkleedt zich straks ook als gevangene. Het is hun eerste Fright Night, vertelt hij.
Walibi verwacht tijdens de 26ste editie van de Fright Nights ruim 250.000 bezoekers uit binnen- en buitenland. Het park heeft meerdere prijzen gewonnen voor de griezelavonden, maar dat succes wordt de laatste jaren steeds vaker overschaduwd door negatieve aandacht, te wijten aan vechtpartijen en rellende jongeren.
Afgelopen zaterdag, 24 oktober, moesten bijvoorbeeld zowel de politie als mobiele eenheid ingrijpen om een groep (minderjarige) jongeren uit het park te zetten. Een uur voor sluitingstijd, rond 22.00 uur, braken de gevechten uit. Meerdere mensen raakten gewond. Op sociale media verschenen filmpjes van agenten die met honden en wapenstokken de orde herstelden.
Met twintigduizend verkochte kaarten was het park die dag bomvol. Volgens Walibi kwam een groep jongeren bewust om te rellen en te vernielen en werd een dag van tevoren die zaterdag op sociale media al aangekondigd als Walibi Fight Nights.
De Freak Show van Festival of Freaks tijdens de Fright Night in Walibi.
Twee dagen voorafgaand aan die ongeregeldheden bezoekt NRC een Fright Night. Zodra het buiten donker wordt, lijkt het alsof sommige bezoekers denken dat ze zich meer kunnen permitteren, zegt Marc Guffens, marketingdirecteur van Walibi Holland. „Maar ze verpesten het voor de anderen.” Voor de editie van dit jaar werden meer veiligheidsmaatregelen getroffen. Er wordt extra ingezet op training van het personeel, cameratoezicht en beboeten. Uit een interne brief van directeur Mascha Taminiau blijkt, volgens media, dat het pretpark de kaartverkoop voor het laatste weekend van Fright Nights heeft stopgezet.
„Hoe ga ik dit eraf halen? Toch niet met die zeep?”, zegt een tienermeisje. Ze kijkt naar zichzelf in de spiegel van het toilet. De beveiliging heeft haar teruggestuurd naar de ingang om haar clownsschmink te verwijderen. Het is niet toegestaan om verkleed of geschminkt het park te betreden. Voor de veiligheid moeten bezoekers en acteurs zichtbaar van elkaar verschillen. Het jonge stel uit de trein dat zich heeft verkleed als gevangenen, is het toch gelukt om het pretpark binnen te komen door hun zwarte jassen over hun overalls aan te trekken.
In het park lopen vooral tieners en twintigers rond, maar ook wat ouders met kinderen en mannen op bedrijfsuitjes. De bezoekers kijken tijdens de ‘freakshow’ naar een man die met z’n baard objecten optilt. Kinderen schrikken en verstoppen zich achter hun ouders. Voor de avonden is de adviesleeftijd zestien jaar; overdag is er een kindvriendelijke versie, Spooky Days. Zogeheten scare actors lopen rond om bezoekers de stuipen op het lijf te jagen. Deze acteurs worden extra beveiligd.
Messalina Mattemaker (links) in de visagie.
Walibi heeft dit jaar de kledingvoorschriften aangescherpt. In het reglement stond al dat bezoekers de toegang wordt ontzegd als die ”ongepaste kleding” dragen die „de familiesfeer van Walibi schaadt”. Bezoekers mogen nu ook geen kleding meer dragen met ‘nationalistische of xenofobische’ uitingen, meldt Looopings, een nieuwswebsite voor Europese pretparken. Guffens noemt geen concrete voorbeelden van wat allemaal wordt geweerd, maar vertelt wel dat bezoekers van rivaliserende voetbalclubs „in het verre verleden” voor problemen hebben gezorgd.
Voor het eerst gebruikt het park extra cameratoezicht en bodycams en bezoekers kunnen direct worden beboet. Daartoe werkt het park samen met ThinkTwice. Dat bedrijf, opgezet door (oud-)politieagenten, beboet mensen die zich niet houden aan het parkreglement. Zo riskeerde het stel met de oranje overalls een boete van 350 euro.
Volgens Guffens nam het een voorbeeld aan andere festivals, waar de boete-aanpak effect sorteerde. Geldboetes „temperen en ontmoedigen heethoofden”, zegt Guffens. Walibi kan niet zeggen hoeveel bezoekers tijdens deze editie uit het park werden verwijderd. Ook doet zowel Walibi als ThinkTwice geen uitspraken over hoeveel boetes werden uitgedeeld.
Een privaat bedrijf inschakelen om burgers te beboeten, is niet onomstreden. Walibi stelt ThinkTwice te hebben ingeschakeld in overleg met de gemeente Dronten. De gemeente ontkent die betrokkenheid. De uitvoering van de veiligheidsmaatregelen ligt bij Walibi, laat ze weten.
Messalina Mattemaker als leeuwentemmer.
Buiten in de scare zones, themagebieden waarin de bezoekers bang worden gemaakt, is het koud en donker. Vanuit de bosjes op een ‘kerkhof’ klinken spookgeluiden. Opeens verschijnt een acteur met een doodshoofdmasker en een zeis uit een rookwolk. „Whaaaaaaa!”, roept hij. Bezoekers schreeuwen de longen uit hun lijf en lachen. Gelukkig kunnen ze na elke griezelzone op adem komen in een neutrale zone en moed verzamelen voor hun volgende portie bangmakerij.
In het pretpark werken tijdens de Fright Nights vierhonderd acteurs, vertelt Guffens, die worden ondersteund door nog eens honderd andere personeelsleden. De beveiligers moeten telkens inschatten of bezoekers schreeuwen uit vermaak of dat daadwerkelijk moet worden ingegrepen.
„Als bezoekers in mijn gezicht gaan schreeuwen, haak ik af”, zegt Marlou Ruwette, die sinds 2018 als scare actor werkt. Achter de hekken in de neutrale zones staan keten om in te pauzeren. Uit de mond van Ruwette druipt nepbloed. „Hoi!” zegt ze tegen een andere acteur, bij wie de darmen uit de buik hangen.
De acteurs krijgen „ontzettend veel training” voordat ze hun „interactieve performance” geven in het park, legt Ruwette uit. Ze moeten de bezoekers betrekken in enge verhalen, laten schrikken en tegelijkertijd zichzelf beschermen. „We leren om kort in hun intieme zone te komen en er ook weer snel uit te stappen.” Het is onvoorspelbaar hoe bezoekers reageren als ze schrikken; sommige verstijven, anderen kunnen gaan slaan.
Op een Fright Night is de spanning continu. Dat kan sommige bezoekers triggeren, die vervolgens gewelddadig reageren, vertelt Guffens. „Dat is geen Walibiprobleem, maar een maatschappelijk probleem”, zegt hij. „Er is nu een soort opgehitstheid die meer de kop opsteekt dan tien jaar geleden.”
De hoge hakken maken haar benen nog langer en haar blonde haren werden getoupeerd tot leeuwenmanen. De griezelige leeuwentemmer Messalina Mattemaker zit in de make-up. Het is haar elfde jaar als scare actor. Volgens Mattemaker wordt het publiek steeds ondeugender. Vooral met slecht weer hebben ze een kort lontje, merkt ze.
In haar beleving waren bezoekers vroeger meer geïnteresseerd in haar act. „Tegenwoordig zien ze ons soms als objecten, lopen ze te klooien en maken ze bijdehante opmerkingen.” Door met bezoekers in gesprek te gaan, realiseren ze zich (weer) dat ze een echt persoon is, vertelt Mattemaker. Even later loopt ze sierlijk langs de bezoekers. „Ik ben echt niet bang, hoor”, zegt een man. Een vrouw kijkt de scare actor indringend aan.
In de neutrale zone staat bij de viskraam Rosa Romijn (20) met haar zusje (11), hun moeder Marlijn Romijn en een vriendin. Ze bezoeken de Fright Nights al vijf jaar. „Tja, we zijn metalheads, hè”, zegt Marlijn. Dat muziekgenre is al langer vervlochten met horror. Suzy Rietman, een vriendin van Rosa, draagt een trui van Architects. Vorige week bezocht ze een concert van de Britse metalband. „Ze spuugden neppbloed op het publiek.”
Richting de uitgang lopen een paar tienerjongens bezoekers bang te maken door onverwachts in hun gezicht te schreeuwen. Romijn merkt dat in vergelijking met vorige edities van Fright Nights hangjongeren vaker schreeuwen, meer dingen vernielen en stiekem over de hekken klimmen om zichzelf gratis toegang te verschaffen. Maar de extra beveiliging geeft haar een veilig gevoel.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie