Max Verstappen heeft zaterdag de vijfde tijd genoteerd in de derde vrije training voor de Grand Prix van Mexico. De Nederlander kampte met remproblemen en gaf drieënhalve tiende toe op Lando Norris, die aanstaand kampioen Kimi Antonelli op het nippertje voorbleef.
Norris dook in de slotfase met 1.17,600 slechts één duizendste onder de tijd van Antonelli. Charles Leclerc eindigde op ruim een tiende als derde, gevolgd door Oscar Piastri en Verstappen.
Verstappen was ontevreden over zijn auto. In zijn voorlaatste kwalificatiesimulatie moest hij zijn ronde afbreken omdat hij problemen had met zijn remmen. "De remmer zijn vreselijk slecht", foeterde hij over de boordradio.
De Red Bull-coureur weet al dat hij zondag één plek wordt teruggezet op de startopstelling vanwege zijn aanvaring met Liam Lawson in de tweede vrije training. De voormalig teamgenoten raakten elkaar vrijdag in de laatste bocht, nadat in het stadiongedeelte geen van beiden ruimte wilden maken. Ook Lawson kreeg voor het incident één plek gridstraf.
Antonelli kan zondag de jongste Formule 1-kampioen ooit worden. De twintigjarige Italiaan heeft aan een plek in de top negen genoeg, ongeacht de resultaten van zijn mathematische concurrenten George Russell en Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur was donderdag nog ziek, maar lijkt inmiddels weer fit.
Hamilton en Russell konden het tempo van hun teamgenoten niet volgen en eindigden als zesde en zevende. Als geen van beiden zondag wint, is Antonelli ongeacht zijn eigen resultaat ook kampioen.
Bij Haas verving Ryo Hirakawa plotseling Esteban Ocon, die ook de rest van het weekend ontbreekt. Het team gaf geen reden voor de wissel, maar benadrukte dat de Fransman niet ziek is. Hirakawa, die zondag zijn Formule 1-racedebuut maakt, eindigde als negentiende. Teamgenoot Oliver Bearman werd vijftiende.
Het raceweekend in Mexico wordt om 22.00 uur (Nederlandse tijd) vervolgd met de kwalificatie. Zondag om 21.00 uur start de race.
Source: Nu.nl algemeen