Na ruim vier jaar won Ajax zaterdag weer eens van AZ (1-0). Als je Míchel Sánchez en Sofyan Amrabat na afloop in de ArenA hoorde, was dat een klein wonder. De Spanjaard vond dat AZ veel beter was. De ervaren middenvelder was onder de indruk van de Alkmaarders.
"AZ voetbalde veel beter dan wij. Complimenten, ze waren top", concludeerde Míchel op zijn persconferentie, een half uur na de wedstrijd. Dat Ajax na de vroege 1-0 van Tolu Arokodare aanvallend vrijwel niets meer uitrichtte tegen de nummer vijf van de Eredivisie, kwam volgens Míchel grotendeels door de kwaliteit van de tegenstander.
"Het liefst speel ik aanvallend met Ajax, dat is wat ik voor ogen heb. Maar dat lukte niet tegen dit team. AZ heeft twee buitenspelers en twee backs van de buitencategorie. Hun niveau was vandaag hoger."
Amrabat, die vlak na zijn trainer aanschoof op de persconferentie, ging verder met de complimenten voor AZ.
"Kijk eens wat voor team ze hebben. Ik ben onder de indruk", zei de oud-speler van onder meer Manchester United en Fenerbahçe. "AZ heeft snelheid en voetballend vermogen. Het is een compleet team."
Het zijn bijzondere woorden voor AZ, dat in de laatste vier Eredivisie-wedstrijden maar één punt pakte en leunt op eigen jeugd. Ajax heeft met internationaal ervaren spelers als Julian Brandt en Marc ter Stegen een veel duurdere selectie, maar dat bleek niet op het veld.
Na het laatste fluitsignaal waren de opluchting en blijdschap dan ook groot bij de Ajax-fans in de ArenA, die Feyenoord eerder op de dag punten zagen verspelen tegen Fortuna Sittard. Het verschil tussen Ajax en de koploper is daardoor geslonken tot één punt.
"Daar ben ik heel blij mee", zei Míchel. "Maar ik ben niet blij met ons spel. We hadden een totaal gebrek aan controle. Ik heb niet kunnen genieten van de wedstrijd."
Wat meespeelde in de vreugde in het stadion, was dat Ajax sinds maart 2022 niet meer van AZ had gewonnen. "Daar waren wij spelers ons ook van bewust", zei Amrabat. "We hebben ervoor geknokt. Het moet ons een boost geven dat we ook zonder goed te voetballen een wedstrijd kunnen winnen. We kunnen vechten."
Amrabat was diep gegaan, zo vertelde hij. "Gisteren op de training schoot het in mijn lies. Ik moest echt op mijn tanden bijten." Lachend: "Het was alsof ik op één been speelde. Gelukkig heb ik het volgehouden."
Dat kan niet gezegd worden van Brandt, die in de eerste helft geblesseerd uitviel. Volgens Míchel zijn er nog veel meer spelers die niet topfit zijn.
"Jorthy Mokio komt terug van ziekte en Abdellah Ouazane heeft last van zijn heup", vertelde Míchel. Hij somde daarna een rits geblesseerde spelers op, onder wie Viktor Tsygankov en Anton Gaaei.
"Zeker op de flanken hebben we op dit moment weinig opties. Ook dat brak ons voetballend op tegen AZ. Maar we hebben wel karakter getoond. Dat heeft ons de zege op een beter AZ gebracht."
Source: Nu.nl algemeen