In de VS zijn de stembussen geopend voor de tussentijdse verkiezingen. Correspondent Maral Noshad Sharifi is in Texas, normaal een oerconservatieve staat, waar Democratische kiezers nu voelen dat er verandering in de lucht hangt.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over het Middellandse Zeegebied en migratie.
Hoi Maral, je bent in Austin, de hoofdstad van Texas. Hoe is de stemming daar?
‘Je merkt dat mensen opgewonden zijn. Austin is een progressieve stad in een conservatieve staat – tenminste, zo is dat al decennia. Veel kiezers hadden de hoop opgegeven dat er ooit een Democratische kandidaat gouverneur zou worden of een Senaatszetel zou winnen. Nu zou er dan toch een nieuwe wind kunnen gaan waaien.
‘Maar de mensen die ik spreek zijn ook bezorgd. Iedereen weet wat er de vorige keer gebeurde toen Trump verloor: de Capitool-bestorming.
‘Een verschil is wel dat Trump in zijn partij niet meer dezelfde populariteit geniet als voorheen. Een deel van Trump-aanhang loopt weg; er zal niet meer zo veel steun zijn voor zo’n actie als toen. En toch is er niemand die hier zegt: er gaat niets geks gebeuren. Trump kan nu eenmaal niet tegen weerstand of tegen zijn verlies.’
Wat maakt dat een Democratische kandidaat in Texas zo kansrijk is?
‘Deze kandidaat, hij heet James Talarico, is gelovig. Dat maakt dat hij niet alleen progressieve, maar ook conservatieve kiezers kan aanspreken.
‘Voor de traditionele Republikeinen, voor wie Trump te gek en te chaotisch is, kan Talarico een acceptabel alternatief zijn. Zelfs leden van de Bush-familie – conservatieven die een nauwe band hebben met Texas – hebben bekendgemaakt dat ze deze keer op Talarico stemmen.
‘Als James Talarico en gouverneurskandidaat Gina Hinojosa in Texas winnen, kan dat grote gevolgen hebben voor de mensen die hier leven. Voor lhbti’ers, voor de reproductieve vrijheid, voor het leven van transkinderen. Het gaat niet alleen om een senator in Washington, die wel of niet geld naar Oekraïne wil sturen. Deze verkiezingsdag bepaalt net zo goed wat er in hun directe omgeving verandert. Of de staat Texas iets liberaler wordt.’
Hameren Talarico en zijn partijgenoten elders vooral op dat soort immateriële zaken?
‘Nee, het meest gaat het over affordability. De betaalbaarheid van het leven, dat wat hier kitchen table issues worden genoemd. Het gaat over hoe de Amerikanen hun rekeningen moeten betalen, over de benzineprijzen, de hoge huren. Over hoe mensen weer kunnen rondkomen van hun salaris.’
Trof je bij de stembureaus ook mensen aan die Trump en zijn partij nog steeds steunen?
‘Er waren een paar jonge mannen die niet met me wilden praten. Misschien stemmen zij op Ken Paxton, de tegenstrever van James Talarico. Maar dat is niet iets wat mensen graag delen met een journalist.
‘Dit is een heel progressieve stad. En dan is Paxton ook nog eens een kandidaat die niet populair is. Het is gewoon moeilijk om fan van hem te zijn, omdat hij betrokken is bij allerlei corruptieschandalen.
‘Tijdens eerdere bezoeken aan Texas waren er wel mensen die tegen me hebben gezegd dat ze op een conservatieve kandidaat gingen stemmen, als ik gewoon een praatje met ze maakte. Maar op dat moment wisten ze nog niet dat ik journalist was.’
Lijkt alles tot nu toe eerlijk te verlopen, of zijn er dingen waardoor je je wenkbrauwen fronst?
‘Tot nu toe verloopt alles rustig. Ik heb niet gehoord dat er gekke dingen zijn gebeurd. Eerder zeiden Trump en Hegseth dat ze misschien immigratiepolitie ICE naar de stembureaus zouden sturen, om arrestaties te verrichten. Maar er is geen teken dat dit ook echt is gebeurd. Van de andere kant: de dag is nog niet voorbij.’
Stel dat het de Democraten lukt een meerderheid in de Senaat te veroveren. Wat betekent dat dan voor de slagkracht van Trump?
‘Ten eerste dat Trump de komende twee jaar veel van zijn plannen niet kan uitvoeren. En ten tweede dat mensen in zijn regering, die de regels niet hebben nageleefd, afgezet kunnen worden.
‘Een van hen is Pete Hegseth, de minister van Defensie, die een oorlog is begonnen zonder goedkeuring van het parlement. Ik denk dat er zelfs een kans is dat Trump zelf Hegseth ontslaat na de verkiezingen. Hij weet dat er genoeg materiaal is om zijn minister af te zetten.
‘Bovendien kan Trump op die manier de schuld voor verloren verkiezingen in de schoenen schuiven van een ander. Precies zo is het al eens eerder gebeurd: in 2006, ten tijde van de oorlog in Irak, ontsloeg George Bush zijn minister Donald Rumsfeld. Ook dat gebeurde na tussentijdse verkiezingen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant