Hakeem Jeffries | beoogd speaker Nu de Democraten de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben heroverd, wordt hun fractieleider de eerste zwarte speaker. De behoedzame New Yorker zal een van de belangrijkste tegenstanders van Trump zijn in de slotfase van diens presidentschap. „Vandaag begint de grote comeback van Amerika.”
Hakeem Jeffries tijdens een persconferentie in het Capitool, Washington DC, mei van dit jaar.
Zelf wilde Hakeem Jeffries, leider van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden, niet vooruitlopen op zijn positie na de Congresverkiezingen. Maar nu zijn partij na vier jaar overtuigend de meerderheid heeft heroverd in het Huis, staat hij zo goed als zeker op het punt om geschiedenis te schrijven als de eerste zwarte voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, ofwel ‘speaker’.
De 56-jarige Afgevaardigde uit New York, die sinds zijn eerste verkiezing tot Congreslid in 2012 gestaag is opgeklommen binnen de Democratische fractie, heeft zich officieel nog niet kandidaat gesteld voor de functie – een van de invloedrijkste in de Verenigde Staten. De voorzitter van het Huis is tweede in de lijn van presidentiële opvolging, na de vicepresident, en beheerst de wetgevende agenda.
„Dat zien we dan wel”, zei Jeffries voor de verkiezingen tegen MS NOW, gevraagd naar het vooruitzicht dat een Democratische meerderheid hem tot voorzitter zal kiezen wanneer het Huis begin januari in zijn nieuwe samenstelling aantreedt. In die rol, die nu wordt bekleed door de Republikein Mike Johnson, moet Jeffries een van de invloedrijkste tegenspelers worden van president Donald Trump tijdens diens laatste twee jaar in het Witte Huis. Partijgenoten spreken al van „Speaker Jeffries”.
Dat Jeffries zich zelf nog op de vlakte houdt, is tekenend voor de behoedzaamheid waarmee hij sinds begin 2023 leiding geeft aan zijn fractie, als opvolger van oud-speaker Nancy Pelosi. Waar Pelosi, die de Democraten in het Huis twintig jaar leidde, bekend stond om haar combinatie van politieke finesse en een harde hand om partijgenoten in het gareel te houden, wordt de stijl van Jeffries gekenmerkt door consultatie en consensusvorming.
Die stijl zal in zijn nieuwe rol op de proef worden gesteld, is de voorspelling – zeker als de progressieve vleugel van de Democratische partij zich gaat roeren. Hoewel Jeffries zich identificeert als progressief, heeft hij zich uitgesproken tegen ‘democratisch socialisme’ en beschouwen partijgenoten aan de linkerflank hem als voorzichtig centrumlinks. Niettemin lijkt Jeffries erop te rekenen zijn fractie bijeen te kunnen houden door bruggen te bouwen.
„Hakeem zet zich enorm in om ervoor te zorgen dat iedereen zich gehoord voelt en probeert te begrijpen vanuit welk perspectief mensen handelen”, zei de Democratische Afgevaardigde Debbie Dingell uit Michigan tegen The Washington Post. „Nu hij aan deze nieuwe functie begint, zal hij harder moeten optreden – en dat zal hij ook doen.”
Jeffries vertegenwoordigt een kiesdistrict in het New Yorkse stadsdeel Brooklyn, waar hij ook werd geboren en opgroeide als zoon van een maatschappelijk werker en een hulpverlener in de verslavingszorg. Hij studeerde politicologie, bestuurskunde en rechten in New York en Washington en werkte als jurist voordat hij de politiek in ging als lid van het parlement van de staat New York.
Jeffries sprong in het oog als een begaafd redenaar, in de stijl van oud-president Barack Obama; plaatselijke kranten gaven hem de bijnaam „de Barack van Brooklyn”. In juli 2025, toen het Huis op het punt stond de zogenoemde ‘One Big Beautiful Bill’, het belastingplan van Trump, aan te nemen, gaf Jeffries een toespraak van 8 uur en 44 minuten, een record in het Huis, in een laatste poging om de wetgeving op te houden.
Hoewel Jeffries een felle tegenstander is van Trump, missen partijgenoten soms de sluwe manier waarop Pelosi de confrontatie met de president aanging. Tegelijkertijd hebben Trump en zijn partijgenoten moeite de kalme en pragmatische Jeffries te demoniseren of hem overtuigend af te schilderen als een radicaal – al noemt de president hem een „gek” met een „laag IQ”.
Hakeem Jeffries, op campagne afgelopen oktober in Miami (Florida) ter ondersteuning van een Democratische kandidaat.
Jeffries was in 2020 een van de ‘impeachment managers’ bij het eerste afzettingsproces tegen de president, rond de Oekraïne-affaire. Zij leidden het proces tegen Trump in de Senaat, dat uitmondde in vrijspraak. Als Huisvoorzitter krijgt Jeffries een beslissende rol bij het starten van eventuele toekomstige afzettingsprocedures. Daar stuurt hij vooralsnog niet op aan wat Trump betreft – maar wel voor minister van Defensie Pete Hegseth.
De Democraten hebben een ‘agenda voor 100 dagen’, met als speerpunten verlaging van de kosten van het levensonderhoud en toezicht op de regering-Trump. „Vandaag begint de grote comeback van Amerika,” zei hij nadat duidelijk was dat de Democraten een grote overwinning hadden behaald in de verkiezingen. Hij zei dat de Amerikanen snakken naar ingrijpende verandering. „We hebben jullie gehoord. We zullen hard werken aan de drastische verandering die jullie verdienen.” Het publiek begroette hem door „Speaker, speaker” te scanderen.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie