Cristiano Ronaldo (41) heeft donderdag aangekondigd te stoppen als international van Portugal. De vedette speelde 234 wedstrijden voor de nationale ploeg en won onder meer de Europese titel in 2016.
De beslissing van Ronaldo volgt kort na de vorige interlandperiode waarin hij een conflict had met bondscoach bondscoach Jorge Jesus. Ronaldo besloot toen een dag voor de wedstrijd te vertrekken. Hij kreeg later een nietszeggende schorsing en lage boete.
Na een periode van bezinning heeft Ronaldo besloten om niet meer terug te keren. "De dag is aangebroken waarop ik het rugnummer 7 van het nationale team teruggeef", zegt hij in een videoboodschap. Ronaldo noemt de ruzie niet, maar benadrukt vooral dat hij het stokje wil doorgeven aan de volgende generatie.
Ronaldo maakte 23 jaar lang deel uit van de nationale ploeg. Hij debuteerde in 2003 op achttienjarige leeftijd met rugnummer 17. Na het afscheid van Luís Figo nam hij diens nummer 7 over en groeide hij uit tot aanvoerder. In 234 interlands scoorde Ronaldo liefst 146 keer.
"Ik wilde altijd winnen, beter worden en geschiedenis schrijven. Ik heb altijd alles gegeven in dit shirt", vertelt Ronaldo. "Er waren perfecte wedstrijden en overwinningen die ik nooit vergeet. Maar ik heb ook fouten gemaakt en er waren nederlagen die nu nog pijn doen."
De vete met de bondscoach is niet bepaald een fraai slotstuk, maar doet weinig af aan de imposante interlandcarrière die Ronaldo achter de rug heeft. Hij beleefde in 2016 het hoogtepunt met de Europese titel. Ook won de aanvaller in 2019 en 2025 met Portugal de Nations League.
Op de WK's bleef het grote succes voor Ronaldo uit. Afgelopen zomer schreef hij weliswaar geschiedenis door als eerste speler ooit op zes verschillende WK's te scoren, maar verder dan de halve finales kwam hij nooit. Die prestatie leverde Ronaldo al bij zijn WK-debuut in 2006.
Portugal strandde op het afgelopen WK al in de achtste finales, waarna Ronaldo zijn toekomst nog even in het midden liet. Uiteindelijk besloot hij toen toch door te gaan. Zijn generatiegenoot Lionel Messi, die in 2022 de wereldtitel veroverde, koos eerder al voor een afscheid als international.
Ronaldo zal - net als Messi - nog niet definitief stoppen. De oud-aanvaller van onder meer Manchester United en Real Madrid gaf vorig jaar aan dat hij pas wil stoppen als hij 1.000 doelpunten in zijn carrière heeft gemaakt. De Portugees speelt momenteel bij Al Nassr uit Saoedi Arabië en staat op 985 goals.
Source: Nu.nl algemeen