Vliegverkeer Maastricht Aachen Airport is relatief klein, heeft veel concurrerende luchthavens in de buurt en leek wegens miljoenenverliezen rijp voor een sluiting. Schiphol neemt nu een meerderheidsbelang in de Limburgse luchthaven. Waarom?
Een vrachtvliegtuig vertrekt vanaf Maastricht Aachen Airport (MAA).
De Schiphol Groep wil een meerderheidsbelang nemen in Maastricht Aachen Airport (MAA). Schiphol, al voor 40 procent eigenaar, wil zijn belang daartoe verdubbelen. Gedeputeerde Staten van Limburg zijn bereid de benodigde stukken te verkopen. De provincie houdt dan zelf 20 procent over.
Het finale besluit is aan Provinciale Staten. De leden daarvan zijn woensdag geïnformeerd over het voorstel. Waarschijnlijk nemen zij daar volgende maand een besluit over.
Met de deal is 4 miljoen euro gemoeid. Als de Schiphol Group de extra aandelen krijgt, wil ze daarnaast 33 miljoen euro extra investeren in het vliegveld.
MAA is een relatief klein vliegveld, maar wel de tweede luchthaven van Nederland op het gebied van vrachtvervoer. In 2025 was sprake van het vervoer van 41.600 ton luchtvracht en 159.000 passagiers. De concurrentie in de regio is groot: op pakweg een uur rijden kan ook worden gevlogen vanaf Eindhoven, Weeze, Düsseldorf, Keulen-Bonn, Luik, Brussel-Zaventem en Charleroi. „Maar de vraag naar passagiers- en vrachtvluchten groeit nog altijd en elders is de ruimte om meer te vliegen beperkt”, constateert Robert Carsouw, CFO van de Royal Schiphol Group. „De omvang van MAA kan ook een voordeel zijn. Reizigers vinden een kleine luchthaven prettig. Die is sneller met de afhandeling van kwetsbare en bederfelijke producten die snel bij klanten moeten zijn, zoals bloemen en medicijnen.”
Volgens gedeputeerde Stephan Satijn (VVD, Economie) zal de Royal Schiphol Group als meerderheidsaandeelhouder gebruik kunnen maken van haar expertise, ervaring en netwerk. „De provincie houdt als minderheidsaandeelhouder zicht op de transitie naar een duurzame, toekomstbestendige luchthaven.” Door de nieuwe eigendomsverhoudingen wordt de Royal Schiphol Group wel degene die in het geval van een worst-casescenario met oplopende verliezen kan beslissen over sluiting van het vliegveld.
De provincie Limburg werd deze eeuw eigenaar van MAA. In 2016 kon de concessie worden overgedaan aan private investeerders. Maar hun bemoeienis duurde slechts drie jaar. Na hun mislukte zakelijk avontuur nam de provincie de luchthaven voor het symbolische bedrag van 1 euro over.
In 2022 moesten Provinciale Staten beslissen over al dan niet doorgaan met het vliegveld. Sluiten leek het voordeligst: openhouden kon 110 miljoen euro kosten, dichtgaan kon bijna 500 miljoen euro opleveren onder meer door andere benutting van het vrijkomende gebied in het hart van Zuid-Limburg. Maar de provincie hechtte aan het hebben van een eigen luchthaven, bedrijven dreigden met claims bij sluiting omdat eerder blijvende provinciale betrokkenheid was beloofd en er lagen groeiscenario’s op tafel.
Op grond van dat alles stemde een meerderheid voor openhouden. Rond die tijd werd ook de Royal Schiphol Group voor 40 procent aandeelhouder.
MAA kreeg het na 2022 nog lastiger, In plaats van de gedroomde groei was sprake van krimp. De 41.600 ton luchtvracht, die vorig jaar op het vliegveld werd verwerkt, blijft bijvoorbeeld ver uit de buurt van de in 2022 geschetste scenario’s met tot vijf keer zoveel vracht per jaar.
In 2023 leed MAA 6,8 miljoen euro verlies, het jaar daarna 11,5 miljoen euro. De financiële reserve liep terug van 15,7 miljoen euro naar 5,2 miljoen euro. Gelden die eigenlijk waren bedoeld voor het wegwerken van achterstallig onderhoud, werden gebruikt voor het afdekken van de verliezen.
Het gemor in Provinciale Staten van Limburg over het dossier nam de afgelopen tijd toe. Was MAA nog wel gezond te krijgen? Daarbij speelde ook mee dat de financiële resultaten van 2025 nog altijd niet bekend zijn gemaakt. Dat is ongebruikelijk.
Volgens Carsouw is de moeizame exploitatie van MAA in de afgelopen jaren deels te verklaren uit de renovatiewerkzaamheden in de afgelopen jaren. „Dat betekent overlast en zorgt voor verlies van klanten. Het kost tijd om die weer terug te winnen.”
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie