President Trump was lange tijd de held van Fox News en andere rechtse media. Na de Republikeinse afstraffing bij de midterms klinken plotseling over en weer verwijten. ‘Het Amerikaanse volk heeft ‘rot op’ gezegd tegen Donald Trump.’
is buitenlandverslaggever van de Volkskrant en schrijft over de VS, Rusland en de internationale rechtsorde.
Een dag voor de verkiezingen was nog alles koek en ei tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn favoriete nieuwszender Fox News. De president vertelde enthousiast over zijn interview met Fox-sterpresentator Sean Hannity. ‘Hij interviewde me gisteren en zei alleen maar: “U hebt de beste belastingverlaging gegeven, u hebt de wereld gewonnen met Venezuela, u hebt de wereld gewonnen met Iran, u hebt dit gedaan...” Het enige wat ik hoefde te zeggen, was: ja.’
Na de ongekende Republikeinse afstraffing bij de Congresverkiezingen is de harmonie ver te zoeken. Fox en andere rechtse media die zich de afgelopen jaren achter de Make America Great Again (Maga) beweging schaarden, leken overvallen door de nederlaag van hun held. Een Fox-presentator merkte vooraf nog op dat kiezers vast niet zouden overlopen naar de ‘radicaal-linkse’ Democraten. ‘De benzineprijzen zijn zo hoog, dus ik stem maar voor een partij stem die mijn kinderen wil transen (transseksueel maken, red.)’, schamperde hij. ‘Dat zie ik niet gebeuren.’
Trump zelf leek op de verkiezingsavond ook verbijsterd. Hij begon op zijn socialmediakanaal opmerkelijk genoeg Fox News de schuld te geven van de nederlagen voor Republikeinse kandidaten. De peilingen van de nieuwszender zouden niet kloppen en de gasten op de verkiezingsavond deugden evenmin. Eén Fox-analist was volgens Trump ‘dumb as a rock’ en de als duider aanwezige ex-burgemeester van New York, Bill de Blasio, ‘een gek’. ‘Fox News draagt verantwoordelijkheid voor deze nederlagen door constant de Dumocratische (woordspeling op het woord dom, dumb, red.) oppositie uit te zenden’, klaagde Trump.
Trumps lievelingsinterviewer Hannity probeerde daarna voorzichtig redenen te bedenken voor de afstraffing. De oorlog tegen Iran was weliswaar juist, aldus Hannity, maar had toch ‘100 procent zeker’ een rol gespeeld bij de nederlaag, omdat de kiezers het belang nog niet zagen. En misschien was het migratiebeleid ook te ver doorgeschoten. ‘Mensen willen een veilige grens, maar ze hielden niet van die video’s (van migratiedienst ICE, red.) die de Democraten hypeten.’
In een discussiepanel wilde een Fox-kopstuk de nederlaag nog afdoen als niet zo bijzonder – presidenten verliezen nu eenmaal de midterms – maar daar weigerde de conservatieve commentator Jesse Watters dan weer in mee te gaan. ‘Het Amerikaanse volk heeft ‘rot op’ gezegd tegen Donald Trump. Om dan te zeggen dat zoiets gewoon gebeurt… Ze stemden voor Talafreako (Trumps bijnaam voor de winnende Texaanse Democraat James Talarico, red.), man! Ze stemden voor Abdul blablabla (Michiganse Democraat Abdul El-Sayed, red)! Niemand kan daar nog met zijn hoofd bij.’
Van de andere rechtse media zal Trump niet vrolijker zijn geworden. De complotdenker Alex Jones verkondigde op zijn livestream dat Trump bewust de verkiezingen had verloren: ‘Hij werkt voor de Democraten’. Op de cover van zijn favoriete tabloid The New York Post werd de president al zwaaiend verzwolgen door een ‘blauwe tsunami’.
In de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal – net als Fox en The New York Post eigendom van mediamagnaat Rupert Murdoch – werd de schuld voor het electorale echec volledig geweten aan zijn ‘grillige en zelfgenoegzame’ beleid. ‘Trump is al begonnen met iedereen de schuld te geven, maar is zelf de hoofdarchitect van de nederlaag’, aldus de conservatieve krant, die meent dat de Republikeinen moeten beginnen met een debat over ‘waar de partij voor staat na Donald Trump’.
Fox en andere rechtse media kunnen zelf waarschijnlijk ook niet onder zo’n debat uit. Blijven ze Trump trouw of wordt de berichtgeving kritischer? Al voor de verkiezingen daalden de kijkcijfers van Fox met 27 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Volgens de directeur van de zender, Lachlan Murdoch, is onder de kijkers sprake van ‘vermoeidheid’ na alle gebeurtenissen in het Trump-tijdperk.
Fox News zelf leek een dag na de verkiezingen inmiddels ook een beetje moe van de president. Toen Trump een uitvoerige toelichting gaf op zijn nieuwe balzaal bij het Witte Huis zond Fox dat als enige nieuwszender nog live uit, maar na een tijdje was het toch genoeg geweest. Fox News schakelde door naar een ander onderwerp.
Source: Volkskrant