De Amerikaanse president Trump kondigde gisteren vechtsportbaas Dana White aan als nieuwe perschef van het Witte Huis. Daarmee baarde hij opzien, maar een dag later doet Trump zijn aankondiging af als "een grap".
Op zijn sociale mediaplatform Truth Social schreef Trump zaterdag dat hij White een aanbod had gedaan om perschef van het Witte Huis te worden, met een aantal bekende vechtsporters als zijn assistenten.
Trump omschreef White als een "gewelddadige vechter en krijger". Hij zei dat hij White en zijn team nodig heeft "om ons te verdedigen tegen links, de gestoorde extremisten". Ook schreef Trump dat White "een woordvoerder als geen ander zou worden".
De opvallende aankondiging kwam enkele dagen na de voor de Republikeinen desastreus verlopen tussentijdse verkiezingen. De Democraten wonnen daarbij de meerderheid in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden.
Daardoor krijgt Trump de komende twee jaar te maken met een Congres dat door zijn politieke tegenstanders wordt gedomineerd.
Tegenover journalisten deed de president zondagavond Amerikaanse tijd zijn aankondiging af als een grap. "Ik kan jullie vertellen dat ik maar een grapje maakte", zei hij, om eraan toe te voegen dat White het zelf "een geweldig idee" vond. "Hij is een heel capabele man", aldus Trump. Wie de nieuwe perschef van het Witte Huis wordt, is nog niet bekend.
White (57) is al meer dan twintig jaar de baas van de UFC, de grootste organisatie voor mixed martial arts (MMA) ter wereld.
Hij is bovendien een goede vriend en vertrouweling van Trump. Zo was White betrokken bij Trumps verkiezingscampagne in 2024 en stond hij op het podium toen Trump herkozen werd.
Dat de twee nauwe banden onderhouden bleek in juni van dit jaar, toen het Witte Huis decor werd voor een UFC-kooigevecht voor het 250-jarig jubileum van de VS. MMA-vechters liepen toen in korte broek het Witte Huis binnen.
De vechtsportbaas zei zaterdagavond al dat hij naar Washington zou vliegen voor een ontmoeting met Trump. De Amerikaanse president bevestigde dat hij White morgen ontvangt, maar benadrukte dat het gesprek over "andere zaken" zal gaan.
De functie van perschef, een van de belangrijkste woordvoerders van de president, is sinds 16 oktober vacant. Toen vertrok Katie Zacharia na slechts vijf dagen als perschef van het Witte Huis.
Zacharia's eerste persconferentie verliep bijzonder moeizaam. Ook ontstond er discussie over haar verleden. Zacharia had zichzelf op sociale media meermaals als advocaat gepresenteerd, terwijl ze het vereiste advocatenexamen niet had gehaald.
De 41-jarige Zacharia was de opvolger van Karoline Leavitt (28). Leavitt zwaaide in de zomer af, omdat ze meer tijd met haar gezin wilde doorbrengen. Ze had een vergelijkbare communicatiestijl als Trump en schuwde de confrontatie met journalisten niet. Ze gold als een van de vertrouwelingen van Trump.
Na de voor de Republikeinen dramatisch verlopen midterms, verving Trump stafchef Susie Wiles vrijdag voor hardliner Stephen Miller. De stafchef geldt als spilfiguur in het Witte Huis, iemand die politieke plooien gladstrijkt door partijgenoten en rivalen te corrigeren of te paaien.
Source: NOS nieuws